Counting items

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Certain objects or items need to be counted with a specific number system (Native Korean or Sino-Korean). Sometimes the same Korean word is used, but has a different meaning based on the number system, i.e. 분, 번, etc.

Native Korean Numbers

Used with numbers like 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯. However when used with a countable item, the first four numbers become 한, 두, 세, 네 instead. See Native Korean numbers.


Countable Items that use Native Korean Numbers
Item Meaning Example Notes
Packs of cigarettes •담배 한 갑(a pack of cigarettes)
•말보로 두 갑(2 packs of Malboro)
•담배 한 보루(10 packs of cigarettes), 담배 두 보루(20 packs of cigarettes)
•담배 한 개비(a cigarette)
•Many people use 가치, 까치, 개피 instead of 개비. 개비 is right, the other word are wrong.
−But we often use 담배 한 까치(가치), 담배한 개피.
Things, items (vague) •사과 두 개(2 apples)
•지우개 세 개(3 erasers)
•동전 네 개(4 coins)
•If in doubt about an item, use this as a counter.
Book(s), volume(s) •책 한 권(a book)
•영어책 세 권(3 English books)
•소설책 네 권(4 novels)
•책 수백 권(hundreds of books)
•Used for books
그루
Tree(s) •나무 세 그루(3 trees)
•소나무 한 그루(a pine tree)
•사과나무 두 그루(2 apple tree)
•나무 수십 그루(scores of trees)
그릇
Bowl(s) •밥 두 그릇(a bowl of rice)
•자장면 세 그릇(3 Jajangmyon)
•라면 한 그릇(a ramyon)
•비빔밥 네 그릇(4 Bibimbob)
•냉면 두 그릇(2 Nangmyon)
•You can use 밥 두 공기 instead of 밥 두 그릇.
•공기 is used only for 밥. You cannot use 자장면 세 공기, 라면 한 공기, 비빔밥 네 공기...
•Often used for when ordering things such as Jajangmyon.
−"자장면 두 그릇 주세요."
Month(s) •한 달(a month)
•두 달(2 months)
•다섯 달(5 months)
•열 달(10 months)
•Same meaning as 개월(Sino-Korean numbers)
•Used with ~동안,~후에,~만에 etc.
−저는 두 달 동안 미국에서 살았습니다.(I've been to America during 2 months.)
−저는 세 달 후에 미국으로 돌아갈 예정입니다.(I'll go back to America after 3 months.)
−여섯 달 만에 집에 왔습니다.(I came home after 6 month's absence.)
Mechanical item(s) •자동차 한 대(a car)
•버스 두 대(2 buses)
•지하철 세 대(3 subways)
•오토바이 네 대(4 motorcycles)
•자전거 다섯 대(5 bicycles)
•컴퓨터 한 대(a computer)
•텔레비전 두 대(2 TV)
•냉장고 한 대(a fridge)
•Used for 탈 것(vehicle),큰 가전제품(big electric appliances).
마리
Counter for animal(s) •개 한 마리(1 dog)
•고양이 두 마리(2 cats)
•금붕어 다섯 마리(5 goldfishes)
•모기 열 마리(10 mosquitos)
•Often used for when ordering things such as chicken.
−"양념 치킨 한마리 주세요"
Time(s) •한 번 (one time)
•두 번 (twice)
•열 번(10 times)
•수십 번(several tens times)
•딱 한 번만 했어. (I only did it one time)
•저는 중국에 두 번 가봤어요.(I've been to China twice.)
Cloth(es) •정장 한 벌(a pair of suit)
•바지 세 벌(3 pants)
•코트 두 벌(2 coats)
•Basically, 벌 means a pair of clothes(upper cloth + bottom cloth).
−But, we ofen use 벌 as a piece of cloth.청바지 두 벌(2 jeans),자켓 세 벌(3 jackets).
•And a thin shirt is used 장 as well. 티셔츠 두 장(2 thirts).
•Also, 벌 uses as a set of spoon and chopsticks(수저 두 벌:2 sets of spoon and chopsticks), and a set of tea things(찻잔 세 벌 : 3 tea sets), but we hardly use this word.
Bottle(s) •콜라 두 병(2 bottles of coke)
•소주 세 병(3 bottles of Soju)
•맥주 두 병(2 bottles of beer)
•Often used for ordering things such as 소주,맥주.
−"소주 한 병 주세요."
봉지
Pack(s),Sack(s) •과자 한 봉지(a sack of snack)
•라면 세 봉지(3 Ramyon)
•사탕 두 봉지(2 sack of candy)
•쓰레기 두 봉지(2 garbage back)
•봉지 means plastic bag.
People/Person •한 명(a person)
•여자 두 명(2 womans)
•어린이 다섯 명(5 children)
•학생 세 명(3 students)
•여자 수십 명(scores of womans)
•Same as 사람↓
사람
People/Persons •한 사람(a person)
•남자 두 사람(2 mans)
•어린이 다섯 사람(5 children)
•학생 세 사람(3 students)
•Same as 명↑
People (honorific form) •할머니 한 분(an old woman)
•선생님 세 분(3 teachers)
•남자 다섯 분(5 mans)
•Honorific form of 사람,명.
•If you use a Sino-Korean number, then the meaning becomes minutes.
−일 분(1 minite),오 분(5 minites)
Age / Years old •한 살(1 year old)
•세 살(3 years old)
•스무 살(20 years old)
•스물 여섯 살(26 years old)
•Used when you say your age or asking someone else's age(연세 is the honorific form)
−몇살이야?(How old are you?) : low form
−몇살이세요?(How old are you?) : polite informal form, but sometiems listener feels rude.
−나이가 어떻게 되세요?(How old are you?) : politer than 몇살이세요? (to your age)
−연세가 어떻게 되세요?(How old are you?) : very polite form(to an old person)
•But, not used as '예순 연세 입니다.(X)' or '쉰 다섯 연세입니다(X)'
•−할아버지, 연세가 어떻게 되세요?(Sir,how old are you?)
−일흔 살 입니다.(I'm 70.)
•−저 할아버지는 연세가 어떻게 되세요?(How old is that old man?)
−일흔입니다.(O)(He's 70.) / NOT 일흔 살 입니다.(X) 일흔 연세 입니다.(X)
송이
Blossom(s),
bunch of a fruit
•장미 백 송이(100 roses)
•백합 두 송이(2 liles)
•포도 두 송이(2 bunches of grapes)
•바나나 한 송이(a cluster of bananas)
•But you have to 다발 as a bunch of flowers.
−꽃 한 다발(a bunch of flowers).
O'clock •한 시(1 O'clock)
•두 시(2 O'clock)
•여덟 시(8 O'clock)
•지금 몇 시예요? (What time is it now?)
−아홉 시 입니다.(It's 9 O'clock.)
•지금 몇 시예요? (What time is it now?)
−다섯 시 삼십 분 입니다.(It's 5:30.)
시간
Hour(s) •한 시간(a hour)
•세 시간(3 hours)
•열 두 시간(12 hours)
•서울에서 부산까지 얼마나 걸려요?(How many hours does it take from Seoul to Busan?)
−KTX로 두 시간 걸립니다.(It takes 2 hours by KTX.)
•서울에서 부산까지 얼마나 걸려요?(How many hours does it take from Seoul to Busan?)
−버스로 네 시간 이십 분 걸립니다.(It takes 4 hours and 20 minutes by bus.)
Couple(s) •비둘기 한 쌍(a couple of dove)
•남녀 한 쌍(a man and a waman, a couple)
자루
Small Stick? Item •연필 두 자루(2 pencils)
•볼펜 세 자루(3 ball point pen)
•샤프 한 자루(a mechanical pencil)
•We often use 개 instead of 자루 (연필 한 개, 볼펜 두 개)
Flat thin objects •종이 세 장(3 papers)
•책 다섯 장(5 leaf of a book)
•우표 두 장(2 stamps)
•천원짜리 세 장
(3 thousands:paper money)
•티슈 한 장(a tissue)
•티셔츠 두 장(2 shirts)
•신문지 세 장(3 newspapers:paper itself)
•신문 세 부(3 copies of newspapers)
Glass(es) •커피 두 잔(2 cups of coffee)
•물 세 잔(3 cups of water)
•콜라 한 잔(a cup of coke)
•소주 한 잔(a cup of Soju)
•Used for things like coffee, beer etc
Rope, Line •김밥 세 줄(3 Kimbobs)
•다섯 줄(5 lines)
•기타는 줄이 몇개 입니까?(How many strings does the guitar have?)
−다섯 줄 입니다.
•두 줄로 서세요.(Stand in two rows.)
켤레
Shoes and socks •신발 한 켤레(a pair of shoes)
•운동화 두 켤레
(2 pairs of running shoes)
•부츠 한 켤레(a pair of boots)
•양말 네 켤레(4 pair of socks)

Sino-Korean Numbers

These items use numbers such as 일, 이, 삼, 사, 오 etc. See Sino Korean numbers.


Countable Items that use Sino-Korean Numbers
Item Meaning Example Notes
개월
Month(s) Same meaning as 달(Native Korean numbers)
Year(s)
Degrees(temperature)
multiples?
Number ~ 일 번 = Number 1 (etc)
번선
 ?
번지
Used for house addresses
Minutes If you use a native Korean number, then the meaning becomes people (honorific form)
Won (currency)
Month Identifier 일월 would be January, 이월 would be February (etc)
People/Person(s)
인분
Servings Often used at restaurants to order a serving of something, such as meat
Day Used for a specific day in a month, 팔월 구일 would be August 9th
주일
Week(s)
Floor 오층 would mean fifth floor
Room number

See also